Según la Real Academia de la Lengua la biomasa se define como “Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía”. Por lo tanto, la biomasa es un recurso energético generado en los ecosistemas naturales (biomasa espontánea, natural) o por procesos antropogénicos (actividades humanas, provocado).
Los combustibles obtenidos de la biomasa son los denominados biocombustibles y suelen ser de tipo sólido (pellets, hueso de aceituna,…), líquidos (biodiesel,…) o gaseosos (biogás).
La biomasa se considera una energía renovable cuyo balance de CO2 es nulo.
